Если расследование зашло в тупик, а стандартные методы криминалистики и опознавания трупа бесполезны, то остается только одно – надеяться на помощь группы антропологов, работающих в Джефферсоновском институте штата Вашингтон.

Главная героиня сериала «Кости» - блестящий антрополог Темперанс Бреннан, она способна докопаться до истины и помочь в расследовании самых загадочных преступлений, дел, в которых нет ни подозреваемых, ни свидетелей, а также дел с большим сроком давности. Уникальность доктора Бреннан - в ее особом методе идентификации останков, она получает информацию, исследуя кости жертвы. Иногда ей приходится работать над сожженными или сильно изуродованными останками давно пропавших людей, но она обязательно сможет определить причину гибели, орудие убийства, часто даже увлечения и особенности личности жертвы. Бреннан работает в лаборатории, оснащенной новейшей техникой, и зритель обязательно получит удовольствие от микроскопических исследований таких материалов как кости, органы, насекомые и т. п., впечатляет также 3D-трансформатор, который позволяет воссоздать облик жертвы по останкам, а по нанесенным ударам - момент убийства.

Темперанс тесно сотрудничает с ФБР, ее напарником назначают опытного агента Силли Бута из отдела по расследованию убийств. Он, конечно, не совсем доверяет науке и предпочитает работать более старомодными методами ведения дел, допрашивая живых свидетелей и исследуя место преступления, но иногда он все-таки признает важность находок команды антропологов. Силли Бут – амбициозный агент ФБР и бывший армейский снайпер, он не женат, но имеет сына, с которым редко видится и это его беспокоит. Он явно неравнодушен к своей напарнице Темперанс Бреннан, хоть и придумал ей язвительное прозвище - Кости.

Бреннан – талантливый учёный, отличный специалист в своей области, но из-за фанатичной сосредоточенности на своей работе, совершенно не уделяет времени общению с людьми и личной жизни, и потому Темперанс одинока. В свободное время она пишет детективные романы. Отношения агента Бута и доктора Бреннан интересны и непросты, их крепкая дружба так и норовит плавно перейти в любовь, вот только искорка отношений загорается между ними лишь в последнем романе Темперанс...